브레히트의 서사극 《억척어멈과 그의 자식들》 분석

출처 : 위키백과

1. 《억척어멈과 그의 자식들》이란? – 작품 소개

베르톨트 브레히트(Bertolt Brecht)의 《억척어멈과 그의 자식들》(Mutter Courage und ihre Kinder, 1939)은 서사극(Epic Theatre)의 대표작으로, 30년 전쟁(1618-1648)을 배경으로 한 반전(反戰) 희곡이다. 주인공 안나 피얼링(Anna Fierling), 즉 '억척어멈'은 전쟁 속에서도 살아남기 위해 끊임없이 장사를 하며 생계를 유지하려 하지만, 결국 자식들을 모두 잃고 혼자가 된다.

이 작품은 단순한 반전극이 아니라, 전쟁과 자본주의, 인간의 생존 본능이 어떻게 얽혀 있는지를 냉소적이고 비판적으로 탐구한다. 브레히트의 독창적인 연극 기법과 함께, 이 작품이 오늘날에도 여전히 중요한 이유를 분석해보자.

2. 서사극의 특징과 《억척어멈과 그의 자식들》

1) 서사극이란?

브레히트가 창안한 서사극(Epic Theatre)은 전통적인 감정이입 중심의 연극과는 달리, 관객이 비판적으로 사유할 수 있도록 만드는 것이 목표다. 그는 '소외효과(Verfremdungseffekt)'를 활용하여 관객이 극에 몰입하기보다는 거리를 두고 객관적으로 사건을 바라보게 했다.

2) 서사극적 요소가 반영된 장면들

• 노래의 활용: 극 중에서 억척어멈과 다른 등장인물들은 중요한 순간마다 노래를 부른다. 이는 감정을 고조시키기 위한 것이 아니라, 관객이 특정 상황을 분석하고 거리 두기를 할 수 있도록 유도한다.
• 장면 간의 비연속성: 사건이 연속적으로 진행되기보다는 단편적인 에피소드 형식으로 구성되어 있다. 이를 통해 관객은 인과관계를 다시 생각하고 해석해야 한다.
• 인물의 변화 없음: 전통적인 연극에서는 주인공이 성장하거나 변화를 겪지만, 억척어멈은 끝까지 자신의 방식대로 살아간다. 이는 전쟁이 인간을 어떻게 고착화시키는지를 보여준다.

3. 《억척어멈과 그의 자식들》이 현대 사회에 던지는 메시지

1) 전쟁과 경제적 생존

억척어멈은 전쟁을 부정하면서도 전쟁을 통해 생계를 유지한다. 이는 전쟁이 단순한 이념적 충돌이 아니라 경제적 이해관계에 의해 지속됨을 시사한다. 오늘날에도 전쟁 산업과 무기 거래는 거대한 경제적 시스템의 일부로 작동하며, 개인들은 이를 통해 생존을 도모해야 하는 현실과 연결된다.

2) 개인의 생존 본능과 윤리적 딜레마

억척어멈은 자식들을 지키기 위해 전쟁 속에서 장사를 하지만, 결국 아이들을 모두 잃는다. 그녀는 계속해서 '중립적인 상인'으로 남고자 하지만, 이 과정에서 그녀의 선택이 아이들의 죽음에 영향을 미친다. 이는 현대 사회에서도 개인이 생존을 위해 어떤 도덕적 선택을 해야 하는지를 고민하게 만든다.

3) 사회 시스템 속에서 반복되는 비극

마지막 장면에서 억척어멈은 자식을 모두 잃고도 다시 수레를 끌고 장사를 떠난다. 이는 인간이 처한 구조적 현실을 보여준다. 전쟁이 끝나도 또 다른 전쟁이 시작되듯, 빈곤과 생존의 문제는 계속 반복된다. 오늘날에도 불평등과 착취가 지속되는 사회 구조 속에서, 개인이 얼마나 주체적으로 선택할 수 있는지를 고민하게 한다.

4. 《억척어멈과 그의 자식들》을 효과적으로 읽는 법

1) 소외효과를 체험하라

• 극 중 노래 가사나 삽입된 해설을 유심히 읽어보자. 이는 단순한 감정 표현이 아니라, 관객에게 문제의식을 던지기 위한 장치다.
• 전통적인 희곡처럼 '감정 이입'을 시도하기보다는, 각 장면이 주는 메시지를 논리적으로 분석해보자.

2) 전쟁과 경제의 관계를 고민하라

• 억척어멈이 전쟁을 바라보는 태도는 현대 사회에서도 여전히 유효한가?
• 오늘날 전쟁과 경제적 이익이 어떻게 연결되는지를 탐구해보자.

3) 오늘날의 '억척어멈'을 찾아보라

• 경제적 생존을 위해 불안정한 환경 속에서도 일해야 하는 사람들은 누구인가?
• 전쟁이나 사회적 위기 속에서도 살아남기 위해 적응해야 하는 개인과 기업들은 어떻게 행동하는가?

5. 결론

《억척어멈과 그의 자식들》은 단순한 반전극이 아니다. 이 작품은 전쟁이 인간에게 미치는 영향을 경제적, 사회적 관점에서 바라보게 하며, 우리의 현실과도 깊이 연결된다. 브레히트가 의도한 바와 같이, 이 작품을 통해 우리는 단순한 감정적 반응을 넘어 구조적인 문제를 비판적으로 사고해야 한다. 오늘날에도 우리는 억척어멈과 같은 선택의 기로에 서 있으며, 전쟁과 생존, 그리고 윤리 사이에서 어떤 결정을 내려야 할지를 계속 고민해야 한다.