브레히트의 서사극과 현대 연극 – 관객의 각성을 위한 무대 실험

출처 : 나무위키

1. 들어가며

20세기 연극의 판도를 바꾼 독일 극작가 베르톨트 브레히트(Bertolt Brecht)는 단순한 극작가가 아니었다. 그는 무대를 ‘생각하게 만드는 장치’로 재정의했고, 관객을 감정이입의 수동적 존재에서 깨어 있는 정치적 존재로 바꾸고자 했다.

 

2. 서사극이란 무엇인가 – ‘감정’보다 ‘사고’를 요구하는 무대

브레히트는 기존의 ‘아리스토텔레스적 극’을 비판했다. 그는 전통극이 관객을 사건에 몰입시켜 현실을 망각하게 만든다고 보았다. 반면, 서사극(episches Theater)은 거리두기(V-Effekt, Verfremdungseffekt)를 통해 관객이 무대를 비판적으로 관찰하도록 유도한다.

• 배우는 ‘인물’이 아니라 ‘인물을 보여주는 사람’으로 등장한다.
• 조명, 내레이션, 장면 전환 등은 인위적이며 과장되어야 한다.
• 감정이 아닌 인식이 중심이 된다.

브레히트는 연극이 관객에게 질문을 던져야 한다고 주장했다. “이 사람은 왜 이렇게 행동했는가?”, “이런 구조는 누가 만들었는가?”

 

3. 현대 연극에서 브레히트는 죽었는가?

표면적으로는 브레히트의 시대는 지났다. 오늘날 연극은 오히려 다시 감정과 몰입을 중시하고, 실험보다는 몰입형 경험에 집중하는 경향도 보인다. 그러나, 브레히트는 여전히 현대 연극의 무의식에 살아 있다.

예를 들어:

• 인터랙티브 시어터: 관객이 직접 극에 개입하고 선택할 수 있는 구조는, 브레히트의 ‘관객 각성’과 맥을 같이 한다.
• 디지털 연극과 스트리밍: 카메라를 의식하는 배우의 연기, 화면 밖의 현실을 드러내는 구성 등은 브레히트적 거리두기를 디지털화한 것이다.
• 정치극, 페미니스트 연극, 사회극: 특정 사회문제를 다루며 관객에게 직접적 질문을 던지는 구조는 서사극의 현대적 응용이다.

브레히트는 형식보다 태도였다. 그리고 이 태도는 ‘무대는 현실을 복제하는 거울이 아니라, 현실을 비틀어 보여주는 렌즈’라는 인식을 낳았다.

 

4. 실험 사례: 브레히트가 오늘 무대에 선다면?

만약 브레히트가 오늘 살아 있다면, 그는 분명 극장 밖의 무대를 창조했을 것이다.

• 인스타그램 서사극: 스토리와 릴스 영상으로 ‘서사’를 쪼개어 구성하고, 해시태그와 댓글을 통해 관객의 사고를 유도한다.
• AI 배우와 거리두기: 감정 없는 AI가 극을 연기하고, 그 옆에서 인간 배우가 감정을 해석한다면, 이는 브레히트가 꿈꾸던 ‘거리두기’의 미래형 아닐까?
• VR 연극: 몰입의 도구처럼 보이는 VR조차도, ‘가상의 거리’를 통해 브레히트적 자각을 일으킬 수 있다. 가상 공간 안에서 '현실의 부조리'를 의식시키는 연극은 서사극의 새로운 지평이다.

브레히트는 항상 물었을 것이다. “이 매체로 무엇을 비판할 수 있는가?”

 

5. 결론 – 브레히트 이후의 연극, 각성의 서사

브레히트는 배우에게 “감정을 버려라”라고 말한 것이 아니라, “감정을 조명하라”고 했다. 그는 관객에게 눈물을 흘리게 하는 대신, 질문하게 만들고, 비판하게 만들고, 세상을 새롭게 바라보게 만들고자 했다.

오늘날 연극은 다양한 기술과 매체, 양식 속에 있지만, 그 안에 담긴 ‘깨우는 힘’이야말로 브레히트가 남긴 가장 큰 유산이다. 브레히트의 서사극은 사라진 것이 아니라, 현대 연극 속으로 분해되어 스며들었다.

우리가 연극을 보고 ‘재밌다’에서 멈추지 않고, ‘왜?’를 묻는 순간—그곳에 브레히트가 있다.